Glöm inte vad Gud gör!

Vad har Gud gjort i ditt liv idag? Säkert massor! Men det är så lätt att glömma vad Gud hela tiden gör i och genom våra liv. I psaltaren 103:2 ser vi hur även kung David kände av detta och ropade ut i desperation: -Lova Herren min själ och glöm inte alla Hans välgärningar!

För någon dag sedan gick jag från mitt kontor i Linköpings missionskyrka rakt ut i folkvimmlet på Drottningatan i stan. Jag passerar människor i snabb takt eftersom jag vill hinna med några saker innan kvällens möte i församlingsplanteringen här. Min blick möter de flesta mötande människornas blickar. När en stor vältränad man passerar mig så kommer den där känslan av att vi känner ju varandra....men vem är det? Var har vi träffats? Jag stannar upp och vänder mig om. Han har också stannat upp och vänt sig om. En så stor kille borde jag komma ihåg men jag känner inte igen hans skäggiga ansikte. Hans blick känner jag igen...det finns något i den som jag sett förut. Hundratals gånger har jag sett in i dessa ögon fyllda med livslust men också oförstående och frågor kring varför just Jesus är min frälsare! Så sker det nåt uppe i nåt dammigt hörne i hjärnans alla vindlingar och jag utropar namnet på min gamle barndomskompis från uppväxttiden i samhället Boxholm!

Vi omfamnar varandra i pur glädje och kärlek! Sen haglar de självklara frågorna till varandra: -Vad gör du här!? Flyttade inte du till Norge? Är du tillsammans med någon? Har du barn? Vad jobbar du med....och där kunde dialogen vara slut med ett: "-Vi måste ses nån gång"! Men istället ser jag lika djupt in i min kompis ögon och säger: -Du det håller fortfarande. Jag tror ännu mer på Jesus idag. Är nu för tiden faktiskt helt fanatisk!

Det gick någon dag och jag tog en dagens rätt i en av Katrineholms nästan fullsatta resturanger. Mitt huvud var fullt av obesvarade frågor gällande organisationen och församlingarna vi planterar. Jag hade just fått en påminnelse från Torp konferensen om att jag behöver skynda mig med att boka plats för vår monter i deras utställningshall. Men det som hindrat mig är min osäkra känsla över om vi verkligen har råd med sådant nu när organisationen har det riktigt kämpigt ekonomiskt sett? Jag tog upp ett papper och började skriva ned olika punkter medan jag åt. En
medelålders man frågar då om han får sitta ned mitt emot mig. -Javisst sa jag glatt och tänkte: -Vilken chans! Han sneglar lite på mitt papper och frågar sedan frimodigt på dalamål: -Nå, får du ihop kören? Jag blev så paff! Till slut bröt jag ut i ett gapskratt och svarade: -Javisst, det är bara tenorena kvar så kör vi! Då ser han stint på mig och säger: -Nej men allvarligt talat, vad håller du på med? Lite trevande och osäkert (då jag inte alls vet hur hans inställning är och inte vill gå in i en låst position) formulerar jag någonting om att jag startar nya kristna kyrkor i Sverige. -Är du pastor frågor han? Sedan följde ett mycket givande samtal där min kristne bror var glad för att Herren lät honom få träffa en pastor och jag fick flersa bekräftelser och råd som jag behövde för min situation! Han avslutade nämligen med att berätta att han under några tillfällen hade fått träffa Gå ut missions evangelister och fått inspiration av det. Sedan frågar han mig: -Känner du till dem?

"Ni skall söka mig och ni skall också finna mig... Jer 29:13"

Ny konferens på gång!

Igår var jag, Henrik Thornell och Jonas Andersson i Skövde på ett sammanträde med ledningen för församlingen Bönens Hus. Gå ut missions årliga konferens, som tidigare hette 5-fold, byter nu namn till "Equip" och kommer i år hållas i Skövde pingstkyrka. Den är egentlig för dyr för oss att hyra, men Bönens hus är en urskön församling och som stödförsamling går de in och hjälper med ekonomin - may God bless them hundred fold! Pingstkyrkan total renoveras nu och kommer at uppfylla våra behov extremt bra!
Hör här bara:
Mitt i centrum av Skövde = resturanger, cafén och hotell runtomkring
Plats till 600 personer
Topp ljudanläggning
Cafeteria i kyrkan - myiga kvällar
Stor park utanför till grillfesten
7-8 eminenta grupprum för workshopen om de fem tjänstegåvorna och barnmötena

Det var inspirerande att möta gänget nede i Skövde. Herren fyllde våra hjärtan med förväntan till vad Han kommer att göra under årets konferens. Talarlistan, lovsångsteamen, barnmötena, mer och mer börjar falla på plats. Det kommer bli helt kanon. Vi kommer ALLA att bli utrustade för tjänst!
Du har väl bokat in 31 Juli - 3 Augusti i Skövde - då sker det!

Jehova Shamha - Gud; aller-städes-närvarande!

Igår hade vi det första mötet för församlingsplanteringen i Ekängen, Linköping. 17 personer hade inbjudits. 7 kom. Vardag för församlingsplanterare... Vi samtalade mest om hur vi tänker arbeta, sjöng lovsånger och fikade. Goa människor - helt klart! På vägen hem så ringde några vänner som är ungdomsledare i Lidköping. De hade en bönegrupp hemma hos sig med tonåringar som ville höra om under och tecken från min tid i Albanien. Efter att jag berättat en stund så föreslår ungdomsledaren att jag skulle be för en tjej som hade så ont i sin rygg. En tanke for genom mitt huvud. -Be ungdomsledaren sätta henne på en stol och hålla upp benen så att alla ser hur benet växer ut, när Gud justerar ryggen. Nästa sekund tänkte jag: -Vilket fruktansvärt fiakso för ungdomsledaren om inget händer! Vad skulle jag göra? De hade högtalartelefonen på och väntade på mitt svar!

Jag älskar att åka offpist nästan lika mycket som min kollega Henrik Thornell, fast han kör med hjälm, så jag befallde dem att sätta flickan på en stol med ungdomsledaren som lyfte upp henns fötter. Ett mirakelutförande som jag har upplevt att Gud gärna gör i alla möjliga sammanhang, som ett tecken för att hans barn ska komma till tro på honom. Körandes på E:4an i 110 km/tim, 30 mil från Lidköping befaller jag så, i mobiltelefonen och ut i deras högtalartelefon, i Jesu namn att hennes rygg ska bli bra....det blev helt tyst. Jag väntade o väntade tills jag otåligt just skulle börja fråga lite försiktigt om det hade hänt nåt? Då kom ett vrål och jubel så jag nästan höll på att bli döv. Flickan hade börjat känna hur Guds kraft arbetade i benet och ryggen blev bättre!
What a diffrence a day make! /Rickard

Medarbetarkonferens i Katrineholm

I helgen hade vi både medarbetarkonferens och årsmötet för den ideella missionsorganisationen Gå ut mission. Docent Runar Eldebo undervisade om församlingsplantering så det stod härliga till! Drygt 40 st kom och evangelisterna var i action: -Rode Möller visade film från sin kampanj i Bangladesh, Andreas Cucca berättade om vad som hände och Christer Borg ringde vi upp under kvällen. Då hade han haft sitt andra möte i Indien och redan var 2000 frälsta! Organisationens ekonomi har varit utrdålig i tre månader. Jag har brottats med Gud en hel del under den här perioden och undrar och undrar. Vi hade i styrelsen ett krismöte innan helgen och vi pratade om att vi skulle inte ta upp kollekter utav våra kära medarbetare som jobbar och sliter. Men när andan föll på i årsmötet kunde inte styrelsens ordförande, Per Marklund låta bli, utan han körde ett löftesoffer. Det blev 27.300 kr!!! Efter konferensen var det en av medarbetarna som föreslog att hon skulle flytta till Strängnäs så att vi kan dra igång en församlingsplantering där!
Vilket årsmöte, vilka medarbetare, vilken Gud - vi har! Halleluja!

Den första kyrkans evangelisation

Som vi alla vet hade de kristna under det första århundradet en otrolig framgång. Det finns historiska fynd som visar att de nådde ut med budskapet om Jesus i mycket större grad än området runt Medelhavet. En bit in i det andra århundradets början hade evangeliet nått långt österut till Iran, Afghanistan Indien, Mongoliet och tom. västra Kina. Åt väst nådde de kristna hela Nord Afrika, Romariket + Spanien och Irland. Historiska dokument i den keltiska historia talar om otroliga trosäventyr, när 350 evangelister tog sig med kanoter över Atlanten och nådde Inkaindianerna i Syd Amerika med evangeliet! I Katolska kyrkans arkiv finns handskrifter med uppgifter om att de kristna i den tidens metropol, Efesus, räknade 240.000! I Korint var de troendes antal 14.000. Inskriptioner i Roms katakomber visar att församlingarna i Rom var uppdelade i cellgrupper som tillsammans räknade drygt 70.000 medlemmar. Kristendomen hade en otrolig succé och genomsyrade verkligen hela världen!

Många bibelstudier och predikningar har försökt att förklara varför de första kristna lyckades så bra. Man nämner orsaker som att människor i den tiden var inte så sekulariserade som i modern tid. Till det svarar jag: Kött är kött! Om Paulus upplevde att ”Anden är villig men köttet är svagt” och att församlingarna fick kämpa med ”kärlek till denna världen” och Laodikeas församlingsmedlemmar var ljumma så var det nog ingen större skillnad på det området mot idag. Någon annan framhåller att de första kristna hade ju själva vandrat fysiskt med Jesus, så för dem var minnet om Honom så starkt och lydighet mot mästarens sista ord, missionsbefallning ett absolut måste. Därför var de så ivriga i att nå ut med evangeliet till jordens yttersta gräns för att så få ta emot Honom igen.
Till det svarar jag: -Besynnerligt i så fall att just dessa som vandrade med Jesus, såna som Petrus, Jakob, Johannes och Matteus valde att stanna kvar i Jerusalem i 8 år tills förföljelsen jagade ut dem ur staden, för att sedan bara bosätta sig 10 mil utanför, i Samarien i fyra år. Sedan flyttade de tillbaka till Jerusalem. Där bodde och verkade Jesu tolv lärjungar tills de dog, antingen martyrdöden eller av ålderdom. Dock finns det tre undantag. Johannes flyttade till Efesus, där det som sagt då redan fanns många kristna och sina sista år tillbringade han i fångenskap något norrut på ön Patmos. Däremot Tomas lyser som troshjälten bland apostlarna! Han reste ända bort till Indien och fick också lägga ned sitt liv där för evangeliets skull! Hans församlingsrörelse finns kvar än idag. Simon Zeloten förde evangeliet till Armenien och bodde sina sista år i en grotta i Abkhasien vid Svarta havets kust. Den grottan klättrade jag och Aril Edvardsen in i 1994 och den armeniska kristendommen är den enda på jorden med obruten linje sedan Simon var där.
Andra säger att orsaken till de första kristnas succé var ”den första kärleken”, som drev de första kristna till att vara så effektiva att de till och med gav sina liv som martyrer. De saknade Jesus så mycket och de visste att om vi förkunnar till jordens yttersta gräns så kommer Han, enligt Sina egna ord att komma tillbaka och vi får vara tillsammans igen! En rar tolkning, men enligt Romarbrevet 5 så har Gud, genom Den Helige Ande öst/ingjutit Sin kärlek i våra hjärtan som gör att vi kan älska Jesus! Är vi fyllda med Den Helige Ande så älskar vi Jesus precis lika mycket som de första kristna gjorde – det är långt flera martyrer i Kina, Burma, Vietnam, Iran och Nord Afrika idag än vad det var under det första århundradet.
Så personligen har jag valt att se på HUR de första kristna utförde denna sin så effektiva evangelisation. Det är intressant att följa Antiokia församlingens utveckling då den dels bestod av frälsta hedningar och drev mission i andra länder. Kanske är det också därför som vi får veta mer om den församlingen
än församlingen i Jerusalem? Församlingen i Antiokia leddes av Apostlar, profeter, evangelister, herdar och lärare. Bland dessa fanns Barnabbas, Paulus och Silas. De blev utsända av församlingen för att besöka de kristna som fanns på Cypern. När de kom till ön med stark förkunnelse, tecken och under, blev det många nya judar som anslöt sig till kristendomen. Utan att egentligen Barnabbas och Paulus visste vad de gjorde och höll på med, så var deras naturliga lösning för tillväxten att hålla fler Gudstjänster samtidigt på olika ställen av ön – begreppet församlingsplantering hade sett dagens ljus!

När så några greker, hedningar också började komma till tro och anslöt sig dessa grupper/församlingar skedde det en explosion som förändrade allt i apostlarnas hjärta! De insåg att evangeliet var till för alla! De insåg att inte bara judarna skulle få ta del i en församlings verksamhet som Bön, lovsång och förkunnelse, utan jordens alla folk och människor! Alla dessa städer i medelhavsländerna som de tidigare bara passerat utan att bry sig om de människor som bodde där, var nu plötsligt deras ansvar att nå! Vilken uppgift! Vilket uppdrag! Hur skulle de nå Illyrier,(albaner) meder(assyrianer), perser (Iranier/Iraker) och galaterna (turkar) med evangeliet? De valde att göra på samma sätt som med judarna – plantera församlingar! I stad efter stad började de plantera församlingar. Häpna över framgången och att Kristi liv också började råda hos turkar som hos judar, förstod de: FÖRSAMLIGSPLANTERING ÄR GUDS METOD ATT NÅ HELA VÄRLDEN MED EVANGELIUM! Detta är en viktig sanning. De första kristna evangeliserade inte planlöst lite här och där när de fick en ungdomskör med sig på torget. De hoppades inte att man genom barnarbetet kanske kunde få med sig de ofrälsta föräldrarna på en och annan
familjegudstjänst – nej, deras enda strukturerade evangeliseringsmetod var: FÖRSAMLINGSPLANTERING!

Genom kyrkohistorien har jag funnit att i tider av förnyelse bland Guds folk kommer församlingsplanterandet igång och många blir vunna för Jesus. När missionsförbundet startades under slutet av 1800-talet så startade man hundratals församlingar överallt, likaså med Baptistsamfundet i mitten av 1800-talet. Under 1940 - 1960 startades det 400 Pingstförsamlingar i Sverige och över 50.000 svenskar kom till Jesus! Visst var det många baptistförsamlingar som splittrades på kuppen, vilket egentligen inte alls skulle behövt vara nödvändigt. Men trots det, så var dessa massiva församlingsplanterings-vågor över Sverige, det som i modern tid har fört flest svenskar till Jesus! Inte kampanjer. Inte Alpha kurser. Inte cellgupper – även om de är mycket bra verktyg i en församlings verksamhet, som jag själv sysslar med. Svenska församlingar i allmänhet planterar idag inte några församlingar. De växer inte heller. De krymper. Hastigt och akut kommer det närmaste decenniet, fina kyrkolokaler att behöva säljas och byggas om till lägenheter, ateljeér och fritidsgårdar.

Det är hög tid för svensk kristenhet att plocka upp evangelisationsmetoden från Bibeln – församlingsplantering! Vi vet mycket väl vad vi ska använda en bibellärare och en herde till i våra församlingar. Att sedan evangelisten ibland ska behöva kallas in är kanske lite ansträngande för då får vi hålla fler möten och det kostar pengar, men Profeten är ju direkt obehaglig och egendomlig och vad ska vi överhuvudtaget använda en apostel till? Fråga dina medsyskon. Fråga dig själv. Svaret måste bli: apostelns uppgift är att plantera nya församlingar. Det är det naturligaste och härligaste som finns för en församling att göra; att ge livsvillkor för ännu en ny församling. Det finns ingen andlig lag som säger att det bara är en stor församling som har 5 anställda som ska börja fundera på att starta en ny församling. Varje församling, oavsett storlek och ålder ska plantera nya församlingar. Det är med glädje jag konstaterar att församlingen Agape Center i Katrineholm, vid bara 3 års ålder, stod med och planterade en ny församling i Eskilstuna 2006!

Plantera eller gå under!

Ingen rationellt tänkande och frisk människa kan väl tycka att det är för mycket församlingar i Sverige idag? Det är ju församlingarna som påverkar sin närmiljö så att människor lär känna Kristus. Fler församlingar = mera påverkan av Kristus på svenskarna, eller hur? I norden har jag fått vara med och starta tre församlingar i Sverige, tre i Norge och fyra i Danmark, så jag vet att det här fungerar. I augusti höll Gå ut mission sin årliga konferens ”5-fold”. Där medverkade profeten Buck Hudson. Buck delade med oss vad Gud har lagt på hans hjärta för 10 år sedan och som är orsaken till att han och familjen lämnade Usa och flyttade till Sverige. Budskapet var att även Sverige ska, precis som många andra av världens nationer, få uppleva att minst 10% av befolkningen kommer till tro på Jesus och går med i en lokal församling….För några veckor sedan träffade jag i Orsa, evangelist Owe Lindeskär, tidigare föreståndare i Filadelfiakyrkan, Stockholm. Utan att ha hört om Buck Hudsons tilltal så har Gud lagt på hans hjärta och andra han träffat att 10% av Sveriges befolkning ska komma till Jesus! Idag har Sverige kanske 4500 församlingar. Då räknas även tomma kapell och gles besökta statskyrkor in. I dessa församlingar finns det kanske max. 300.000 registrerade medlemmar och kyrkobesökare, dvs 3% av Sveriges befolkning. Om våra befintliga, 4500 församlingar, har fört oss till ett medlemsantal på 3% av Sveriges befolkning – och ingen av oss anser väl att det är för mycket kyrkor i Sverige idag? En bra och funktionsduglig församling i Sverige är vi vana vid att den ska ha c:a 200 medlemmar. Då behövs det alltså ganska många nya församlingar för att hysa den 10% skörd som Gud har lovat över Sverige. I Sverige skulle 10% av befolkningen motsvara 900.000 människor. För att hysa alla dessa ”nya”, 600.000 själar behövs det alltså matematiskt sett planteras, ytterligare 5000 församlingar i Sverige. Bara för att få plats med dem……det du!
Förbundskyrkan i Usa är en systerkyrka till Svenska missionskyrkan vid namn Evangelical Covenant Churches som uppstod när 1000-tals svenska missionsförbundare utvandrade på slutet av 1800-talet till landet i väst. I utvecklingen har ECC sett ut som svenska Missionsförbundet. Under mitten av 1920-talet hade samfundet som mest församlingar, 600 st. Medan Svenska Missionskyrkan då hade hela 1620 församlingar här i Sverige med sammanlagt 126.000 medlemmar! Sedan började de båda samfunden att sjunka. Förbundskykran i Usa hade 1993 bara 400 församlingar. Då satte sig samfundsledningen ned och bestämde sig utifrån den Helige Andes ledning att nu skulle det planteras nya kyrkor. Man hade provat allt annat utan resultat. 1994 räknade samfundet 401 församlingar. År 2000 räknade man 500 församlingar och idag är man 810 församlingar! På bara 13 år! Plantera eller gå under…

Svenska missionskyrkan i Sverige har nu inlett ett samarbete med Gå ut mission omkring församlingsplantering. Missionskyrkan har idag bara 716 församlingar och nästa år kommer det vara ännu färre. Men man har beslutat sig för att satsa på att plantera nya församlingar. Man har insett att planterar vi inte, så går vi under. Därför så arbetade jag i höstas med att lägga till rätta och förebereda planterandet av en Missionskyrka i en av Linköpings tätorter vid sjön Roxens strand, kallad Ekängen. I Ekängen finns ingen kyrka idag men det är oerhört expanderande område där det byggs för fullt sedan 10 år. Befolkningen består till 70% av barnfamiljer. Det är dock fortfarande en liten ort med bara 1400 invånare, 5 dagis(!) och en mellanstadie skola. Det finns ännu inget centrum eller några affärer. Bara en massa hus, huller och buller om varandra! Guds rike behöver verkligen få ett fäste ute bland alla dessa barnfamiljer! Kom med och hjälp mig! Plantera eller gå under...!